Cüzzam, tıbbi adıyla "Hansen hastalığı" veya "Lepra", Mycobacterium leprae adlı bakterinin neden olduğu bir enfeksiyon hastalığıdır. Bu hastalık genellikle deri, sinir sistemi, burun ve üst solunum yollarını etkiler. Cüzzam, tarih boyunca insanları etkilemiş ve toplumlarda korku ve dışlanmaya neden olmuş bir hastalıktır.
Cüzzamın belirtileri ve bulguları, hastalığın farklı formlarına ve hastanın bağışıklık sistemi tepkisine bağlı olarak değişebilir. Hastalığın hafif formlarında, deride soluk lekeler veya nodüller (küçük şişlikler) ortaya çıkabilir. Daha ileri vakalarda, cilt lezyonları, sinirlerin etkilendiği his kaybı, kas zayıflığı ve bazen parmak veya ayakların deformiteleri gibi ciddi komplikasyonlar gelişebilir.
Cüzzam, solunum yoluyla veya cilt temasıyla bulaşabilir, ancak oldukça yavaş bir bulaşma hızına sahiptir. Modern tıbbi tedavi yöntemleri sayesinde cüzzam, antibiyotiklerle tedavi edilebilir. Erken teşhis ve tedavi, cüzzamın ilerlemesini engelleyebilir ve komplikasyonları minimize edebilir.
Günümüzde, cüzzam nadir görülen bir hastalık olmuştur ve çoğu ülkede etkili tıbbi tedaviler mevcuttur. Ancak hastalığın tarihsel olarak toplumsal dışlanma ve ayrımcılıkla ilişkilendirilmesi, bazı bölgelerde hala devam eden ön yargıların ve yanlış bilgilerin bir sonucu olarak, cüzzamlı bireylerin sosyal izolasyonu gibi sorunları beraberinde getirebilir
Cüzzam hastalığı, genellikle uzun bir kuluçka döneminden sonra belirtiler göstermeye başlar. Hastalığın belirtileri ve şiddeti, hastalığın tipine, bireyin bağışıklık sistemine ve tedaviye tepkisine göre değişebilir. Cüzzamın yaygın belirtileri şunlar olabilir:
Cüzzam, özellikle solunum yoluyla temas veya cilt teması yoluyla bulaşır. Ancak hastalığın bulaşması oldukça yavaş ve zordur. Uzun süreli yakın temas gerektirir. Ayrıca, modern tıbbi tedavi yöntemleri sayesinde hastalığın bulaşma riski büyük ölçüde azaltılmıştır.
